释道潜，本名昙潜，号参寥子，赐号妙总大师。他是钱塘（今浙江杭州）人，俗姓王。也有一种说法认为他姓何，是于潜（今浙江临安西南）人。他在幼年时就出家为僧，擅长写作，尤其喜欢写诗。他与苏轼、秦观关系友好，经常进行诗歌创作和倡和。
在哲宗绍圣时期，苏轼被贬到海南，道潜因为他的诗歌也受到了牵连，被责令还俗。然而，在徽宗建中靖国元年（一一○一），他成功为自己辩解，重新回到僧侣的身份。后来，在崇宁末年，他选择离开尘世，过上隐居的生活。
道潜的弟子法颖编纂了《参寥子诗集》十二卷，这些诗集流传至今。其中包含了他的诗作，让人们能够欣赏到他的才华和智慧。此外，关于他的生平和思想，还有一些其他的资料和记载。
秋堂立四壁，物色夜萧然。
藜床抱孤影，起坐未成眠。
曾飙激高梧，万动接虚警。
感至情先谢，理冥神预领。
铜壶漏未央，扶杖起彷徨。
方塘溢繁荇，冷月下疏篁。
踯躅步空除，风带袅霜裾。
泯余契幽独，怅子隔川途。
短短袖中书，明发欲谁寄。
梁上木鲤鱼，傥能将此意。
古亦有相思，吾今何所遗。
浩歌望云水，期子与同归。