沈韬文的生卒年不详，他是湖州（今属浙江）人。他性格耿介廉洁，好学善文。他曾事吴越国的元帅钱镠，担任典谒一职，并参与军务的辅助工作。他逐渐晋升为累官左卫上将军。后来，在晋朝天福五年（940年），他被任命为湖州刺史，担任检校太保的职务。关于他的生平事迹，可以在《吴兴志》卷一四和《十国春秋》本传中找到一些零散的记载。此外，他的诗作在《全唐诗》中还存有一首残诗。