徐范福州侯官人，字彝父，出生时父母双亡，成为孤儿。他被收养后，开始拜师学习。与他的兄弟徐归一起在乡里举荐，进入太学学习。当时丞相赵汝愚辞去职位，徐范与同舍的同学一起写信给守门官请求放行，结果被贬谪到临海，被禁锢了十多年。嘉定元年，徐范考中进士。他被任命为清江县尉，后来被调到江淮制置司准备差遣。他历任国子监丞、秘书丞、著作郎、起居郎等职位。在朝廷中，他多次发表言论，都是关于养民生培国本的重要观点。因为他的贡献，他被封为朝奉大夫，并最终退休。