徐复建州人，出生地为建州，具体出生日期不详。他一度自称兴化军莆田人，字复之，又有字希颜。徐复进士科举考试时没有取得第一名，因此没有获得进士的资格。之后他开始游学淮浙地区，广泛涉猎学问。他精通京房《易经》，同时也通晓阴阳学、天文学、地理学、遁甲学、占射学以及音律学。在仁宗庆历年间，徐复得到了召见的机会，并被任命为大理评事。然而，他坚决辞去了这个职位，并被赐予了冲晦处士的称号。之后，他定居在杭州，并与林和靖一同被称为二处士。徐复去世时年龄已经超过七十岁，具体死亡日期不详。