陈自新，字贡父，号敬斋，是宁德（今属福建）人。他通晓五经，尤其精于《易经》的研究，因此吸引了许多学生跟随他学习。在宋朝灭亡后，陈自新选择隐居。据《明嘉靖宁德县志》卷四记载，他有一部名为《起兴集》的著作，但现已失传。目前只能找到他的五首诗作。除此之外，关于他的生平和死亡的具体情况，目前所知甚少。