元明善（1269—1322）是大名清河人，字复初。他在诸经方面都有师法，尤其深于《春秋》。早年他游历吴中，后来被荐为安丰、建康两学正。他还被辟为行枢密院的掾，担任佥院事，董士选待他如宾左。仁宗即位后，他被升为翰林直学士。根据诏令，他翻译了蒙古文节译《尚书》中有关政要的部分。延祐二年，他首次参加天下进士会试，并担任考试官；在廷试中，他又担任读卷官。他所选拔的士人后来多成为名臣。他历任翰林学士，去世后被谥为文敏。他早年以文章自豪，深入研究秦、汉之间的文学，晚年更加精通。他有一部《清河集》的作品。