钱希言是苏州府常熟人，字简栖。他在年轻时遇到家庭困难，于是离开家乡，前往苏州居住。他对各种知识都很感兴趣，勤奋学习，并专注于声韵诗歌的创作，因此在文学界有一定的声誉。然而，他过于自信，一旦遇到不如意的事情，就会口出狂言，骂人无度，导致身边的人都很痛苦。最终，他因为贫困而死。他的著作《辽志》已经失传，无法找到。