陈束明，字约之，号后冈，是浙江鄞县人。他在幼年时就显示出聪明才智，但由于父亲破产，他只能依靠延请私人教师来接受教育。随着年龄的增长，他广泛涉猎各种书籍。
嘉靖八年，陈束明考中进士。他先后担任礼部主事、员外郎，并晋升为编修。然而，陈束明不愿意与张聪、霍韬等人结交，因此受到排斥和厌恶，最终被调任湖广佥事。在湖广任职期间，他分别巡视辰、沅两地，治理有声。
后来，陈束明被调任福建参议，之后又改任河南提学副使。然而，他在任期间因为呕血而去世，享年仅33岁。陈束明的诗学才华在初唐时期就已经显露出来，与王慎中、唐顺之、赵时春、熊过、任瀚、李开先、吕高一起被誉为“嘉靖八才子”。他的作品被收录在《后冈集》中。