生平：
宋湘（1756～1826年），号芷湾，是梅州市梅县区白渡镇象湖村人。他的父亲是一位私塾教师。宋湘在7岁时进入蒙馆就读，他聪明过人，9岁就能写文章，文笔流畅。

乾隆三十三年（1768年），宋湘参加了嘉应州的童子试，名列榜首。次年，他又参加了童子科试，再次获得第一名。从乾隆三十五年到四十三年（1770年～1778年），宋湘在家读书的同时也务农。

乾隆四十三年（1778年），他进入了嘉应州学宫就读。同年，他参加了府官及学政的小考，成为秀才。之后，他在广州的粤秀书院继续学习，勤奋努力，成绩优异。由于家境贫寒，他经常卖文自给。乾隆五十七年（1792年）秋，37岁的宋湘参加了乡试，以出色的表现荣登榜首，成为解元。之后，他曾在京城的镶黄旗觉罗官学校任教习，他的第一本诗集《不易居斋集》就是在这个时候创作的。

嘉庆四年（1799年），宋湘参加了会试，随后又参加了殿试，成为进士，被授予翰林院庶吉士的职位，当时他已经44岁了。同年10月，他因为父亲在家中去世，返回了故乡。

嘉庆六年（1801年），宋湘应邀前往惠州担任知府伊秉绶的教职，他在惠州丰湖书院写下了许多诗篇，编入了《丰湖漫草》和《丰湖续草》，并留下了许多墨迹。嘉庆七年，宋湘因为当地战乱的原因离开了惠州，搬到了羊城（即广州），担任了广州“粤秀书院”的院长，成为梅州学者中的佼佼者。

嘉庆十年（1805年）冬，宋湘再次前往北京，被授予翰林院编修的职位，历任文渊阁校理、咸安宫总裁，国史馆总纂主编儒林、文苑两传、教习庶吉士等职务。十二年秋，他被派往四川主持乡试，十三年秋又前往贵州主持乡试。

嘉庆十八年（1813年），时年58岁的宋湘南下云南，出任曲靖、广南、永昌等府的守臣。在旅途中，他触景生情，写下了许多同情人民疾苦的诗篇，编入了《南行草》。他在云南任官13年，实际职务是曲靖知府，期间还代理过广南、大理、顺宁、永昌、楚雄等府以及迤西、迤南道尹。在治理方面取得了卓越的成就，这是他一生中最重要的时期。《清史列传》、《广东通志》、《嘉应州志》都有关于他的记载。他把大部分薪俸用于振兴地方公益事业，受到了广泛的赞扬。据史书记载，他初到曲靖时，正逢水患，灾情遍地。他对此感到痛心，积极采取措施，帮助灾民渡过难关。