人物生平：
柳宗元的早年生活背景非常优越。他的祖籍是河东郡，出身于河东柳氏世代为官的家族。他的七世祖柳庆是北魏的侍中，封济阴公。他的堂高伯祖柳奭曾担任宰相，曾祖父柳从裕和祖父柳察躬都曾做过县令。他的父亲柳镇也曾担任侍御史等职务。而他的母亲卢氏则属于范阳卢氏世代为官的家族。柳宗元只有两个妹妹。

柳宗元于773年出生在京城长安。在他四岁的时候，他和母亲卢氏住在京西庄园，母亲的启蒙教育使他对知识产生了浓厚的兴趣。他的幼年时光在长安度过，因此对朝廷的腐败无能、社会的危机与动荡有所了解和感受。在他九岁的时候，他经历了建中之乱，而在12岁的时候，他亲身经历了藩镇割据的战火。

公元785年，柳镇被调到江西做官，柳宗元随父亲宦游，直接接触到社会，增长了见识。他积极参与社交活动，结交朋友，并受到人们的重视。不久之后，他回到了长安。柳镇长期在府、县任职，对现实社会情况有所了解，并养成了积极用世的态度和刚直不阿的品德。他的父亲擅长诗歌和文学，而他的母亲则信奉佛教，这为他后来形成“统合儒佛”思想奠定了基础。

在792年，柳宗元被选为乡贡，得以参加进士科考试。在793年，21岁的柳宗元成功考中进士，名声大噪。然而不久之后，他的父亲柳镇去世，柳宗元留在家中守丧。在796年，他被安排到秘书省任校书郎。在798年，26岁的柳宗元参加了博学宏词科考试，并中榜，被授予集贤殿书院正字的官职（官阶从九品上）。

在801年，柳宗元被任命为蓝田尉（正六品）。在803年十月，他被调回长安，担任监察御史里行。从此，他与官场上层人物的交往更加广泛，对政治的黑暗腐败有了更深入的了解，逐渐萌发了要求改革的愿望，成为王叔文革新派的重要人物。

在805年，唐德宗驾崩，皇太子李诵继位，改元永贞，即顺宗。顺宗即位后，重用王伾、王叔文等人。柳宗元由于他的才华和声望，也得到了顺宗的重用。他在革新期间发挥了重要作用。