家庭背景：
柳宗元：追求家族荣耀与功名的执着追求

柳宗元，是唐代著名文学家、政治家，也是柳氏家族的后代。柳氏家族在北朝时期是著名的门阀士族，与薛氏、裴氏并称为“河东三著姓”。柳宗元的家族在北朝时期享有很高的地位，他的八世祖到六世祖都是朝廷大吏，五世祖曾任四州刺史。进入唐朝后，柳家与李氏皇族关系密切，柳家族在高宗一朝达到了巅峰，有23人同时居官尚书省。然而，到了永徽年间，柳家遭受了武则天的打击和迫害，家族逐渐衰落。

柳宗元出生时，他的家族已经衰落，他的曾祖和祖父只做到了县令这样的小官。他的父亲柳镇在玄宗天宝末曾做过太常博士，安史之乱后继续为官，但官职一直很低。柳宗元的母亲卢氏出身于范阳卢氏，也是一个曾经有名的士族，但家道早已没落。柳宗元是家中的最小孩子，他的两个姐姐分别嫁给了山东崔氏和河东裴氏，都是没落的旧士族。

柳宗元非常感慨地说，他这一代的柳氏家族已经“五、六从以来，无为朝士者”。安史之乱使柳家再次受到了巨大的冲击。战乱中，柳镇送母亲入王屋山避难，自己则带着家人逃亡到吴地。在南方，他们的生活非常艰难，有时甚至没有足够的食物。柳宗元的母亲为了供养子女，常常自己挨饿。

柳宗元的家庭出身使他一直怀有对祖先“德风”与“功业”的向往。他经常以自豪的语气叙述祖上的地位与荣耀，表现出强烈的重振家族的愿望和对功名的执着追求。

除了柳宗元，柳氏家族还有其他知名成员。柳中庸是唐代诗人，与柳宗元为同族。他与大历十才子之一的李端是诗友，著名学者萧颖士还把女儿嫁给了他。柳宗玄是柳宗元的堂弟，他在《小石潭记》中被提到，但其他详细资料不详。

柳宗元先娶了弘家杨氏为妻，但在他27岁时去世。他在永州时写下了《下殇墓博记》，记载了他的女儿和母亲夭折的情况。柳宗元在柳州去世后，他的朋友刘禹锡写下了《祭柳宗元文》来祭奠他。

柳宗元的家族背景和家庭经历对他的人生产生了深远的影响。他对家族的荣耀和功名有着强烈的追求，同时也对家族的衰落感到痛心。这种追求和痛苦在他的作品中得到了充分的表达，使他成为了唐代文学史上的一位杰出人物。