文学创作：
张先是一位以诗词和乐府闻名的文人，他的才华在老年时依然不减。他的词作大多反映了士大夫的诗酒生活和男女之情，同时也对都市社会生活有所反映。他的语言工巧，善于以登山临水的景象来创作诗词，以此自娱。他的词与柳永齐名，擅长写小令和慢词。他的词作含蓄而工巧，情感浓郁。题材大多涉及男女之欢乐和爱情的离别，或者反映封建士大夫的闲适生活。他的一些清新深婉的小词写得非常有情韵。例如，《一丛花令》中的“沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风”一句，比喻新颖而有趣，刻画了闺中怨女的心理活动，因此他被赞誉为“桃杏嫁东风郎中”（见阿袁《宋词故事——意中人欲弄花影》）。贺裳在《皱水轩词话》中评价这首词为“无理而妙”。他的诗歌在当时也享有盛名。

张先的词作意境恬淡，意象丰富，内在凝练，对两宋婉约词的发展产生了巨大影响，他是使词由小令转向慢词的过渡过程中的一个重要人物。张先的词作在艺术上的一个重要特点是，善于用巧妙的笔触表现一种朦胧的美。他以善于运用“影”字而闻名。宋祁非常赞赏他在《天仙子》中的“云破月来花弄影”，称之为“云破月来花弄影郎中”（见《苕溪渔隐丛话》前集卷三十七引《遯斋闲览》）。清末的词学理论家陈廷焯评价张子野的词说：“他的才华虽然不是很大，但情感却很丰富，与秦、柳、晏、欧等人不同，他独辟蹊径，词坛中不能没有他。”（《词坛丛话》）陈廷焯还称：“张子野的词，是古今一次重要的转变。在他之前，有晏、欧，有温、韦，他们的词虽然有一定的形式和段落，但声色未开。在他之后，有秦、柳，有苏、辛，有美成、白石，他们发扬光大，气势焕发，但古意逐渐丧失。而张子野恰好处于其中，既有含蓄之处，又有发越之处。但他的含蓄不像温、韦那样，他的发越也不像豪放的苏腻柳那样。他的规模虽然有限，但气质却接近古代。自从张子野之后的一千年里，温、韦的风气已经不再出现。这也让我想到了张子野的重要性。”（《白雨斋词话》）陈廷焯恰当地指出了张先在词史上的地位。