评析：
宋玉的群带关系可以说是非常糟糕。不仅同僚中伤他，非议他，还经常给他打小报告，甚至连普通百姓也不再说他的好话了，这导致楚襄王亲自过问此事，可见其严重性。面对楚襄王的责问，宋玉不得不为自己辩护，然而他的回答却没有一句直接为自己申辩的话，而是通过引譬设喻、借喻来表达自己的观点。他分别以音乐、动物、圣人作为喻体，来比喻自己与世俗的不同。首先，他以曲与和作比照，说明自己的才华高超而不被众人理解；接着，他以凤与鷃、鲲与鲵相提并论，对世俗再次表示轻蔑；最后，他以圣人与世俗之民对比，说明自己的行为是有道理的。总之，他将雅与俗对立起来，标榜自己的卓尔不群，表达了自己的孤傲清高情怀。这既是对诽谤者的有力回击，也展现了他自命不凡的一面。
宋玉的形象具有一定的代表性。在封建社会中，除了那些身居高位的官僚文人或未能爬上高位的奴才文人之外，绝大多数知识分子都或多或少地具备了宋玉的性格特征。他们才华出众却命运不济，正直而软弱，对社会的黑暗与丑恶十分敏感，却又无能为力。他们渴望入仕，为国家和人民做出一番事业，但现实世界却是俗气的，是小人的天堂，因此，他们常常在仕途上失意潦倒，最终只能自命不凡，自以为高尚，怀着被人理解的痛苦和愤慨而自我陶醉。这种性格特征一直延续至今，形成了所谓的“小资”情调。
宋玉与屈原都具有中国历代知识分子的共性，只是在性格上有所不同。
诗文： 楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。
客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。
其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。
其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。
引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。
是其曲弥高，其和弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。
凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。
夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。
夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。
夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”