史学成就：
《宋书》是南朝刘宋时期的一部重要史书，由沈约撰写。在沈约之前，已经有人开始撰写刘宋国史了，最早的是何承天。他在宋文帝时期担任著作郎，起草了宋史的纪、传和《天文》、《律历》、《五行》等志，其中人物列传只写到宋武帝时期的一些功臣。后来，又有山谦之、苏宝生等人继续作宋史，但都没有完成。直到宋孝武帝大明六年（462年），徐爰负责修撰宋史，他在前人的基础上写成了国史六十五卷，上起东晋末年，下迄大明时期。这些著作为沈约撰写《宋书》提供了文献资料。

沈约接受撰写《宋书》的任务是在南齐永明五年（487年）的春天。他用了不到一年的时间，在第二年二月就首先撰成了《宋书》纪、传七十卷。这部书记载了东晋末年到刘宋一代的历史事件。这是沈约撰写《宋书》的第一个阶段。第二个阶段是撰写《宋书》八志三十卷。从《宋书》志避梁武帝父亲和梁武帝本人的讳来看，它的撰成很可能是在梁武帝时期。

《宋书》在反映时代特点方面非常突出。比如，《宋书》的传与以前的正史相比，有几个值得注意的特点。首先，它创立了家传的形式。以前的史书列传所记人物一般不附记传主后人的传记，而《宋书》改变了这个例子，将子孙的传记附在父祖的传记之后。因此，《宋书》所记载的人物多为门阀地主，而且引入了门阀士族所重视的家传。例如，《宋书》卷四十二《刘穆之传》后面附有“长子虑之”、“虑之子邕”、“穆之中子式之”、“式之子瑀、“穆之少子贞之”、“穆之女婿蔡佑”等人的传记；卷七十七《沈庆之传》后面附有“子文叔”、“庆之弟劭之”、“庆之见子僧荣”、“僧荣子怀明”、“庆之从弟法系”等传记。这种家传式的列传在《宋书》中很多。这反映了魏晋南北朝时期门阀地主在统治地位上的社会风气，以及门第、家族史和谱系学在史学上的重要性。

其次，《宋书》创立了《索虏传》以记北魏史事。正如北齐人魏收撰写《魏书》一样，沈约在《宋书》中也创立了《索虏传》来记载北魏的历史事件。这是对北魏的重要性的一种体现。

总的来说，《宋书》是南朝刘宋时期的一部重要史书，它在反映时代特点方面有着突出的表现。沈约在撰写《宋书》时充分利用了前人的著作，为后世提供了宝贵的历史资料。