创作背景：
这篇创作背景发生在宋孝宗淳熙三年（公元1176年），当时作者姜夔年仅二十多岁。在宋高宗绍兴三十一年（公元1161年），金主完颜亮南侵，导致江淮军队战败，这一消息震惊了国内外。不久之后，完颜亮在瓜州被他的臣下所杀。
根据之前的小序所述，淳熙三年，姜夔经过扬州时，目睹了战争洗劫后扬州的凄凉景象。他感叹当下的荒凉，追忆昔日的繁华，于是写下了这首词来表达对扬州昔日繁荣的怀念和对如今山河破碎的哀思。