鉴赏：
陶诗的一大特点是直陈其事，不多运用比兴手法。虽然他的造语浅显，但涵义却非常深刻，看似不讲求写作技巧，却更具自然之趣。苏轼称之为“似枯而实腴”。在魏晋时期，人们崇尚清谈，多谈论生死。然而，即使是像王羲之这样的贤人，也不免会有对生死的痛惜之叹。而真正能洞悉生死关的，恐怕只有陶渊明一人。在他的《形影神·神释》诗的结尾处，他说：“纵浪大化中，不忧亦不惧；应尽便须尽，无复独多虑。”意思是说人生就像在大浪中漂泊，没有主宰，但自己应该以“不忧亦不惧”的态度面对。这已经非常难得了。而对于生与死，他竟然持一种非常坦率的态度，认为“到了该死的时候就任其死去好了，何必再多所顾虑！”这与他早些时候在《归去来辞》结尾处所说的“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑”实际上是一个意思。
这种洞悉生死关的达观思想，虽然难得，但在一个人身体健康、能够用理智思辨问题的时候，这样说还是比较容易的。等到大病临身，自知必将不久于人世，仍然能够明智地认识到这一点，并以半开玩笑的方式（如说“但恨在世时，饮酒不得足”）写成自挽诗，这就远非一般人所能企及了。陶渊明一生究竟只活了五十几岁还是活到六十三岁，至今尚有争议。因此，对于这一组自挽诗是否临终前绝笔也存在分歧。逯钦立先生在《陶渊明事迹诗文系年》中持非临终绝笔说，认为陶渊明活到了六十三岁，在五十一岁时几乎死去，而《拟挽歌辞》就是在那个时候写的。吴小如先生则认定这三首自挽诗是在大病之中，至少是在陶渊明认为自己即将死去时写的。无论如何，诗中所体现的面对生死关头的达观思想与镇静态度，都是非常难得的。至于写作时间，根据《自祭文》中的记载，可以确定是公元427年九月。而自挽诗的第三首开头四句说：“荒草何茫茫，白杨亦萧萧，