文学成就：
孟郊的诗歌超越了大历、贞元时代那些狭窄的题材范围。他的诗的主旋律是中下层文士对穷愁困苦的怨怼情绪，这是他屡试不第、仕途艰辛、中年丧子等生活遭遇决定的。然而，他还能透过个人的命运看到一些更广阔的社会生活，并以诗来反映这些生活。他的诗中揭露了社会上人际关系中的丑恶现象，尖锐地揭示了贫富之间的不平等。例如，《寒地百姓吟》以“高堂捶钟饮，到晓闻烹炮”与“霜吹破四壁，苦痛不可逃”两相对照，《织妇辞》描写了织妇“如何织绔素，自着蓝缕衣”的反常现象。他写这种诗常常有很深刻的心理体验，如《寒地百姓吟》中“寒者愿为蛾，烧死彼华膏”之句，实非泛泛纪述民间疾苦者可比。可以说，在杜甫之后，孟郊又一次用诗歌深入地揭露了社会中贫富不均、苦乐悬殊的矛盾。孟郊还有一些诗描写了平凡的人伦之爱，如《结爱》写夫妻之爱，《杏殇》写父子之爱，《游子吟》写母子之爱，这些题材在很长时间内被诗人们忽视了。

孟郊接过元结一派手中的复古旗帜，在社会思想和政治思想上继续宣扬其复古思想。他宣扬仁义道德，歌颂尧舜古风，批判浇薄时风和叛乱犯上，处处显示出一个伟岸君子的姿态，对时俗采取一种不合作态度。他所结交的官僚和朋友，如郑余庆等也大多是些重道德、守古遣的人物。他标榜的“自是君子才，终是君子识”，其主要内涵就在于不与时俗为伍，只求复古守道的知音的意愿。他卫道、行道的思想和行动，与韩愈所倡导的“道”相近，而其生活准则正好是韩愈的“道”在社会生活中的实践。孟郊不仅在生活中惜守古道，而且在创作中也以宣扬这种“道”为目的。他的“补风教”、“证兴亡”的创作宗旨，直陈元结的“极帝王理乱之道，系古人规讽之流”的原则，与元和时白居易的“篇篇无空文，句句必尽规。……惟歌民生病，愿得天子知”母、“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的创作理念相似。

孟郊的诗歌内容和思想都展现了他对社会现实的关注和对古代道德价值的追求。他通过揭露社会的丑恶现象和贫富不均的矛盾，呼吁社会关注弱势群体的困境。同时，他也通过描写平凡的人伦之爱，表达了对家庭和人情的珍视。他的诗歌思想强调了仁义道德的重要性，批判了时风的浇薄和叛乱的犯上，展现了一个伟岸君子的风范。孟郊的诗歌在当时具有一定的影响力，对后世的文学创作也产生了一定的启示作用。